Soude caustique : un composé industriel clé confronté à des défis d’approvisionnement dans un contexte de demande mondiale croissante

Soude caustique, également connu sous le nom d'hydroxyde de sodium ou lessive, est un composé inorganique hautement alcalin largement utilisé dans divers secteurs industriels, tels que le papier, le textile, le savon, le raffinage, la fusion de l'aluminium, le traitement de l'eau, etc. La soude caustique est produite par le procédé chlore-alcali, qui est une méthode d'électrolyse de la saumure ou de l'acide chlorhydrique pour produire du chlore, de l'hydrogène et de la soude caustique.

La soude caustique est un produit clé de l’industrie chimique, car elle est utilisée comme matière première, réactif, catalyseur ou solvant dans de nombreux procédés chimiques. Par exemple, la soude caustique est utilisée pour produire de la pâte à papier et du papier en dissolvant la lignine et les fibres de cellulose ; produire de la rayonne et d'autres fibres synthétiques en dissolvant la cellulose ; produire du savon et des détergents en saponifiant des graisses et des huiles ; produire du biodiesel par transestérification d'huiles végétales ; raffiner le pétrole en éliminant le soufre et d’autres impuretés ; produire de l'alumine en dissolvant du minerai de bauxite ; produire de l'eau de Javel en réagissant avec le chlore ; et traiter l'eau en neutralisant les acides et en précipitant les métaux.

La demande mondiale de soude caustique a augmenté régulièrement ces dernières années, portée par la reprise des secteurs de la construction et de l’automobile après la pandémie. Cependant, l’approvisionnement mondial en soude caustique est confronté à plusieurs défis, tels que des fermetures d’usines, une production réduite, des coûts énergétiques élevés et des problèmes de transport. Ces facteurs ont conduit à un resserrement du marché mondial de la soude caustique et à une flambée des prix dans différentes régions.

Selon Tecnon OrbiChem, une société d'études de marché, la demande de soude caustique pourrait dépasser la capacité mondiale dans la seconde moitié de cette décennie, si aucune nouvelle usine n'est construite et si l'activité économique mondiale décline comme le prédit le Fonds monétaire international. Par conséquent, il est important que les producteurs et les consommateurs de soude caustique surveillent les tendances du marché et planifient les défis et opportunités futurs.